NUEVA YORK (Reuters Health) – Las inyecciones de esteroides
no alivian la ciática, un trastorno común causante de dolor de
piernas y espalda baja, según muestra una revisión de la
literatura médica.
Tras analizar casi dos decenas de estudios sobre miles de
pacientes, un equipo de Australia determinó que las inyecciones
epidurales (en la médula) de corticoesteroides no tenían un
efecto inmediato o prolongado en la neuralgia del nervio ciático
y el alivio pasajero del dolor en las piernas sería
insignificante para los pacientes.
“Queda muy claro que el tratamiento no es una buena opción”,
dijo el coautor del estudio, Chris Maher, del Instituto George
para la Salud Mundial, Sídney, Australia.
Aun así, el uso de las inyecciones epidurales de esteroides
para tratar los dolores de espalda en los pacientes de Medicare
crecieron de 741.000 en el 2000 a casi 1.438.000 en el 2004.
En Estados Unidos, una inyección cuesta varios cientos de
dólares. Y una partida fallada de uno de los esteroides
utilizados en los estudios revisados, la metilprednisolona,
acaba de causar en el país un brote de meningitis fúngica que
infectó al menos a 400 personas y provocó 31 muertes.
Estudios previos ya habían cuestionado la efectividad de las
inyecciones epidurales de esteroides para tratar la ciática, que
comúnmente se atribuye al daño de un nervio.
Ahora, el equipo de Maher reunió los resultados de los
ensayos clínicos de mejor calidad, aleatorizados, para incluir
finalmente 23 estudios sobre un total de 2300 pacientes. El
nivel de dolor se había evaluado con una escala de cero a 100 (a
mayor puntaje, peor dolor).
El equipo observó que las inyecciones no aliviaban el dolor
de espalda de la ciática en el corto o el largo plazo. En cuanto
al dolor de piernas, sólo en el corto plazo (entre dos semanas y
tres meses) surgió una reducción estadísticamente significativa
de seis puntos.
“En una escala de 100 puntos, seis parecen una diferencia
mínima y, para nosotros, quizás ni tenga importancia clínica”,
dijo Maher. “Pensamos que la pregunta está respondida (…) De
modo que en cuanto a la investigación, hay que avanzar sobre
otros tratamientos de la ciática”.
Maher sostuvo que, en lugar de utilizar las inyecciones de
esteroides, los pacientes con ciática deberían consultar al
médico. Otras opciones terapéuticas son los analgésicos comunes,
como el acetaminofeno, que son fármacos que actúan en el sistema
nervioso. La última opción es la cirugía.
FUENTE: Annals of Internal Medicine, online 12 de noviembre
del 2012
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Inyecciones epidurales de esteroides no alivian dolor del nervio ciático
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Inyecciones epidurales de esteroides no alivian dolor del nervio ciático
